С текстильной точки зрения эластичность эластичных волокон связана с их особой молекулярной структурой, а их удлинение может достигать нескольких раз и более, и они могут быстро восстанавливаться после растяжения. В целом, эластичные волокна относятся к синтетическим волокнам с высоким удлинением при разрыве, близкой к 100% упругой восстанавливающей способностью и очень низким начальным модулем.
Более ранний национальный стандарт GB/T 4146-1984 «Текстильная терминология. Часть химических волокон» определяет эластичное волокно как: синтетическое волокно с высокой растяжимостью и высокой упругостью, которое может быстро и в основном восстанавливаться до своей первоначальной длины, если его растянуть в три раза от первоначальной длины, а затем расслабить.
Это определение указывает, что коэффициент растяжения эластичного волокна в три раза больше исходной длины. Действующий национальный стандарт GB/T 4146.1-2009 "Текстильные -- химические волокна – Часть 1: названия родов" не дает конкретного определения эластичных волокон, но описывает основные характеристики полиуретановых эластичных волокон и полиолефиновых эластичных волокон.
Американское общество по испытаниям и материалам (ASTM) определяет эластомер как материал, который может многократно растягиваться по крайней мере в 2 раза от своей первоначальной длины при комнатной температуре и может быстро вернуться к своей первоначальной длине после снятия внешней силы. Это определение широкое и относится конкретно к эластичным волокнам.
ISO 2076:2013(E): Текстиль. Искусственные волокна. Общие наименования также не дают определения эластана, но описывают свойства различных эластановых волокон.